天然酵母とは？

「天然酵母」とはどんな物なのでしょうか。天然酵母とは菌の一種で地球上の多くの場所に生息しています。1種類だけではなく、たくさんの種類が存在します。天然酵母の性質としては糖類を分解してくれたり、糖類を炭酸ガスやアルコールといった物に変化させる性質も持ち合わせています。このように変化させる事を一般的に発酵といいます。小麦、果実、芋、米等に付着している菌を培養する事により出来あがるのが、サワー種、果実酒、ホップス種、酒種という物質になり、これらが発酵する力を使いパン生地を膨らませているという訳なのです。現在主にパン作りで使われている酵母はイースト菌です。イースト菌は自然に生息していた酵母（穀類、果実等）から、パンの発酵に適している酵母を抽出させた物を、工場の中で化学物質を使い大量培養させた物になるそうです。ですから自然の物とは違うのでいつでも使いやすく、いつでも同じ様なイースト菌になりますので発酵を安定させる事が可能になりました。天然酵母に関しては化学的に作られていません。自然に生息している植物等に付着している酵母をそのまま純粋分離させずに培養させた物になります。なので安定した発酵力は得ることはできず、イースト菌と比べると発酵力は劣ってしまいます。しかし天然酵母は種類によって色んな風味、色んな特性が有るとして人気があり、最近注目されています。こうした天然酵母を使ったパン作りが最近人気があり、インターネットを見るとレシピも色々出ているのです。